裂變過程可以產生新一代的中子,這些中子的任務是引發下一代的核裂變。
能使中子速度減慢的材料有石墨、金屬鈹、重水和輕水(普通水)。其中,輕水最容易得到,最便宜,也最好操作。
除此之外,水在核反應堆里還有一個重要的使命,就是把核裂變產生的熱帶出來。這一點很容易做到,因為水本來就是液態,很容易流動。所以水在核反應堆里,既是使中子速度減小的慢化劑,又是載出熱量的冷卻劑。
冷門核知識:在用石墨慢化的核反應堆中,還必須用其他可以流動的物質做冷卻劑?,F在比較常用的冷卻劑是氦氣??熘凶臃磻牙锊恍枰瘎玫睦鋮s劑是液態金屬鈉。