五角大樓于3月9日啟動(dòng)了為期兩年的微型核反應(yīng)堆設(shè)計(jì)競賽,作為美軍實(shí)現(xiàn)移動(dòng)核能發(fā)電計(jì)劃的一部分。美國防部此舉意義何在?以下為國防專家的解讀。
兩種嘗試并行
據(jù)報(bào)道,微型核反應(yīng)堆設(shè)計(jì)競賽是“佩勒項(xiàng)目”的一部分,該項(xiàng)目由美國防部“戰(zhàn)略能力辦公室”運(yùn)作。項(xiàng)目樣品的發(fā)電能力預(yù)計(jì)在1兆至5兆瓦。美國防部發(fā)言人羅伯特·卡弗中校稱,該項(xiàng)目“包括開發(fā)一個(gè)安全、可移動(dòng)和先進(jìn)的微型核反應(yīng)堆,以支持美國防部的各項(xiàng)任務(wù),例如為偏遠(yuǎn)的作戰(zhàn)基地發(fā)電”。“佩勒項(xiàng)目”經(jīng)理杰夫·瓦克斯曼在美國防部發(fā)布的一份聲明中稱:“‘佩勒項(xiàng)目’的獨(dú)特性在于反應(yīng)堆的移動(dòng)性和安全性。我們將和行業(yè)伙伴合作開發(fā)一種可以在公路、鐵路、海上或空中安全快速移動(dòng),并且能夠快速安裝和關(guān)閉的核反應(yīng)堆系統(tǒng),還要保證設(shè)計(jì)本身的安全。”
“佩勒項(xiàng)目”并非將小型核反應(yīng)堆納入五角大樓核武庫的唯一嘗試。據(jù)《防務(wù)新聞》介紹,國防部負(fù)責(zé)采購和保障事務(wù)的副部長辦公室正在進(jìn)行另一種嘗試。按照2019年《國防授權(quán)法》的要求,這項(xiàng)工作旨在測試小型核反應(yīng)堆的效能,大約2023年將進(jìn)行初步測試。美國防部發(fā)言人邁克·安德魯斯中校稱,如果測試進(jìn)展順利,且得到核管理委員會(huì)許可,將于2027年前演示其中一個(gè)反應(yīng)堆。
真實(shí)目的可見
美方稱,美國防部目前開展的相關(guān)項(xiàng)目是為擺脫美軍對(duì)地方電網(wǎng)的依賴,因?yàn)殡娋W(wǎng)容易成為物理和網(wǎng)絡(luò)攻擊的目標(biāo)。根據(jù)美國核能研究所2018年10月的技術(shù)報(bào)告,“裝機(jī)容量40兆瓦甚至更小的核電裝置,可以滿足美軍90%軍事設(shè)施平均每年的能源使用量”。且按照美國官方的說法,部署在美軍基地的一個(gè)或多個(gè)反應(yīng)堆可在電網(wǎng)斷電時(shí),確保關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。分析認(rèn)為,各國軍事基地都是重點(diǎn)供電保障單位,供電線路有備份,且往往不止一個(gè),而在一些欠發(fā)達(dá)地區(qū),美軍重要設(shè)備都擁有獨(dú)立于市電的發(fā)電裝置,美軍軍事基地停電的概率相對(duì)較低。因此,美軍大力研制這種“核能充電寶”可能不只是為美軍基地供電那么簡單。近年來,美國激光武器迎來發(fā)展高潮,激光炮等武器需要大量電能儲(chǔ)備,這或許是微型核反應(yīng)堆未來重點(diǎn)應(yīng)用的方向。