2021年1月25日,哥倫比亞大學全球能源政策中心研究員Matt Bowen表示,美國已準備好在推進先進堆市場化方面發揮關鍵作用。美國兩院已表示對擬建快堆示范項目予以支持。
Bowen指出,在過去兩年,美國國會一直在為先進堆示范項目提供資金支持。美國能源部(DOE)通過先進堆計劃向多種設計撥款數億美元,其中有兩種設計計劃在未來7年內完成部署。根據2020年12月美國國會通過的法案,政府將在未來5年內向先進堆示范項目投入超過20億美元。
美國核能創新聯盟(Nuclear Innovation Alliance)調查顯示,約有一半的先進堆開發商制定了首堆部署計劃,其余開發商則計劃進行縮比堆型的示范。
Bowen介紹稱,先進堆開發和許可申請成本為5000萬~16億美元不等,而首堆建設成本視規模不同,介于1億~30億美元之間。他強調,這些預估數字仍存在很大的不確定性。
美國RedSeal公司首席執行官Ray Rothrock指出,政府需成為先進核技術的客戶,即應從此類項目中購電。他強調,拜登政府應對氣候變化的承諾很可能會促進美國核工業發展。
麻省理工學院先進核能系統中心聯合主任John Parsons認為,電力批發市場未能重視核電的市場價值是美國當前缺乏新核電建設項目的原因之一。過去20年,美國和歐洲的核電項目遭遇巨額成本超支,這很大程度上抑制了投資熱情。他強調,有開發商幻想創新型的融資方式可以解決以上問題,但當前任務是降低成本和確保工期的穩定性。自2000年以來,美國通過增容改造的方式已經增加了近6 GWe的核能發電容量,將缺少新核電項目歸咎于電力批發市場是屬于誤導性言論,與其說是市場問題,不如說是成本和替代技術競爭力的原因,此外,風能和太陽能發電項目在近幾年獲得了大量政府補貼。
美國喬治華盛頓大學教授Allison Macfarlane表示,薩默爾(Summer)和沃格特勒(Vogtle)核電項目對于評估降低建設成本的方法至關重要。兩個項目計劃新建兩臺AP 1000機組,但都遭遇超支和超期,其中薩默爾項目最終取消,總承包商西屋公司(Westinghouse)也隨之破產重組。
Parsons指出,零碳信用計劃、碳排放稅、與可再生能源合作等方式能夠刺激新核電項目建設,但前提是確保對低碳電力的投資能夠獲得相應的回報。