6月11日,美國國防高級研究計劃局(DARPA)表示,最近已將“敏捷地月空間行動驗證火箭”(DRACO)計劃第一階段兩個合同(項目A和項目B)分別授予通用原子公司(General Atomics)和藍色起源公司(Blue Origin)。超安全核技術公司(USNC Tech)為這兩個主承包商提供關鍵支持,是唯一一家同時參與兩個項目的公司,這顯示了其在高性能系統的設計和分析能力。
DRACO計劃將開發核熱推進(NTP)系統,目標是在2025年全面進行在軌示范。未來18個月,這些團隊將開發基礎核熱推進反應堆,并進行航天器概念設計。第一階段將包括兩個項目:項目A主要是核熱推進反應堆的基礎設計,合同金額為2200萬美元;項目B主要是示范運行采用核熱推進系統的航天器,合同金額為250萬美元。后續階段將進行詳細設計、制造和地面測試,并在太空示范核熱推進系統。(編譯自英國《國際核工程》網站||作者:王興春 張焰)