美國環境、社會和治理與可持續發展中心(CESG)2022年10月25日與哥倫比亞大學聯合發布報告《解決能源的三難困境:將核能作為可持續性投資案例》,指出核能有助于解決當前能源發展面臨的三難困境,即在能源供應安全性、可持續性和可負擔性方面取得平衡。報告強調,即使不考慮環境、社會和治理(ESG)因素,核能也是一項值得投資的產業;如果將ESG考慮在內,發展核能的理由將更加充分。
報告根據ESG標準對美國核電行業的表現進行了評價。在環境方面,核能具有四個特點:一是能夠在降低碳排放、實現氣候目標和保障空氣質量方面發揮重要作用;二是由于其占地面積小,有助于提升生物多樣性(土地占用被認為是導致生物多樣性喪失的重要推動因素之一);三是美國核工業企業已證明其具有安全貯存放射性廢物的能力,并正在大力推進技術進步以恢復核燃料循環能力,同時通過尋找永久性處置方案、加強公眾宣傳等方式加強放射性廢物管理,并增加公眾的了解;四是核電廠對水資源進行了高效利用,尤其是考慮到核電廠的發電量,核電廠的水資源利用率未來還將隨著技術發展得到進一步提高。
在社會方面,核能具有四個特點:首先,核能是美國基荷能源供應的關鍵支柱,能夠在應對自然災害方面發揮重要作用;其次,由于燃料費用在發電成本中所占份額較低,因此核電廠的發電成本不易受國際形勢變化的影響,能夠以可預測的成本提供電力,并在為客戶提供可負擔的能源方面作出重要貢獻;第三,由于擁有強健的監管體系以及核工業界的共同努力,美國核工業保持了卓越的安全記錄;第四,美國核工業企業創造了大量高薪工作崗位,促進了經濟發展。
在治理方面,美國核工業企業在企業治理方面表現良好。通過內部治理以及開展行業內合作,美國核工業企業制訂并嚴格實施風險和機遇管理計劃,并采取風險緩釋措施。
報告回顧了多國近期為推進核能發展采取的一系列政策措施,如歐盟將核能納入《歐盟可持續金融分類法》涵蓋的經濟活動,未來可以利用氣候投融資工具——如綠色債券——為核能融資,韓國和加拿大也采取了類似措施。美國在近期頒布的《通脹削減法》和《基礎設施投資和就業法》中為現有核電機組延壽運行、推進先進反應堆技術研發和部署提供了專項支持。
該報告呼吁加強投資者宣傳,提高他們對核工業在ESG標準方面卓越表現的認識。這對于在未來幾年和幾十年吸引所需投資以推動核能發展至關重要。