2024年12月19日,法國歐安諾(Orano)美國分公司總裁讓·呂克·帕萊耶(Jean-Luc Palayer)表示,俄羅斯將失去西方國家核燃料供應商的地位,但由于西方現(xiàn)有的鈾轉(zhuǎn)化和濃縮服務能力無法滿足當前需求,2025年鈾轉(zhuǎn)化和濃縮服務市場價格存在上行壓力。
2024年8月,西方最大的鈾濃縮企業(yè)Urenco表示,鈾濃縮能力分離功(SWU)現(xiàn)貨價格已從2023年底的159美元/SWU上漲至174美元/SWU,與2018年的40美元/SWU相去甚遠。
不確定的時間表
歐安諾、Urenco和美國Centrus鈾濃縮公司正斥資數(shù)十億美元來增加產(chǎn)能,但目前尚不明確具體時間表和產(chǎn)能數(shù)據(jù)。
2024年12月10日,美國能源部(DOE)宣布與以上三家企業(yè)簽訂價值數(shù)百萬美元的合同,以擴建美國低濃鈾產(chǎn)能,確保供應安全。
歐安諾、Urenco和美國Centrus鈾濃縮公司正在投入自有資金擴大部分產(chǎn)能,并已宣布計劃將西方國家的產(chǎn)能至少提高400萬,從而將可用產(chǎn)能提高到略高于2912萬SWU。其中,歐安諾正實施一項耗資17億歐元(約合17.5億美元)的項目,以擴大喬治-貝斯(Georges Besse)二期濃縮廠的產(chǎn)能,即在現(xiàn)有750萬SWU產(chǎn)能的基礎(chǔ)上,每年增加250萬SWU。首批新濃縮產(chǎn)能預計2028年投用,并在2030年實現(xiàn)新產(chǎn)能全部投運。
2024年9月,歐安諾還表示,如果能夠獲得美國能源部的財政支持和客戶的采購承諾,該公司將在田納西州新建一座濃縮廠,其年產(chǎn)能將達到數(shù)百萬SWU,并可于2030年代初投產(chǎn)。
Urenco官網(wǎng)消息稱,該公司旗下的四座濃縮廠中有三座正在擴大產(chǎn)能,其中在美國的產(chǎn)能將從440萬SWU增加至510萬SWU,預計新產(chǎn)能將于2025年投用,2027年所有新產(chǎn)能投運。
2024年12月18日,Urenco美國子公司總裁莎拉·里德爾(Sarah Riedel)在采訪中表示,美國核電機組的年需求量約為1500萬SWU,擴大產(chǎn)能有助于填補俄鈾禁令留下的缺口。里德爾此前還透露,該公司正著手與北美、亞洲、歐洲核電運營商的合同續(xù)簽,力爭維持和擴大客戶群。
進口中國低濃鈾的影響
里德爾稱,在西方國家鈾濃縮產(chǎn)能到位之前,來自中國的濃縮鈾可以成為滿足美國核電運營商短期內(nèi)低濃鈾需求的“橋梁”。
過去兩年,美國核電運營商,包括該國最大的核電業(yè)主和運營商星座能源公司(ConstellationEnergy),從中國進口的低濃鈾大幅增加。星座能源從中國采購鈾材料已有一段時間,但近年采購量的飆升令美國核燃料供應商感到震驚。后者試圖推動提高來自中國低濃鈾的關(guān)稅,但未獲成功。
2024年10月下旬,美國國家安全委員會介入調(diào)查星座能源從中國采購濃縮鈾的情況。
帕萊耶強調(diào),如果進入美國的中國濃縮鈾量很大,或會影響相關(guān)企業(yè)在美國投資的決定。
Centrus獲20億美元訂單承諾
Centrus已獲得全球核燃料買家超過20億美元的訂單承諾,這為其提升俄亥俄州濃縮廠產(chǎn)能提供了支持。該公司并未透露擴建濃縮廠的成本和投運時間。根據(jù)合同,該公司還在為能源部生產(chǎn)少量的高豐度低濃鈾(HALEU)。
2024年11月,Centrus表示將在18個月內(nèi)投資約6000萬美元,重啟并擴大田納西州制造廠的離心機生產(chǎn),從而提高俄亥俄州濃縮廠的鈾濃縮產(chǎn)能。
美國新當選總統(tǒng)特朗普上任后是否會繼續(xù)執(zhí)行能源部的濃縮鈾及相關(guān)服務采購計劃尚不可知,此前政府撥付的資金能否繼續(xù)使用也未明確,此外,新一屆政府或會推動對中國及其他國家的鈾產(chǎn)品征收高額關(guān)稅。
里德爾和帕萊耶均表示無法對下一屆政府的計劃進行預測。
帕萊耶表示,歐安諾部分客戶對新轉(zhuǎn)化產(chǎn)能投資不足感到擔憂。法國電力集團(EDF)是唯一一家投資新轉(zhuǎn)化產(chǎn)能建設的西方核燃料供應商,但目前仍沒有增加菲利普-科斯特轉(zhuǎn)化廠產(chǎn)能的計劃。
艾薩克強調(diào),如果有新核電項目建成,西方公司的鈾轉(zhuǎn)化產(chǎn)能有望相應地擴大。通過長期合同,且有了充足而直接需求,供應商將有信息投資必要的生產(chǎn)設施。